O tym jak skomplikowany jest bolid F1 chyba nikogo nie trzeba przekonywać. Zarówno pod względem aerodynamiki, dynamiki i bezpieczeństwa bolid F1 musi spełniać najbardziej wyrafinowane wymagania. Żaden z elementów tej skomplikowanej struktury nie może być „w miarę dobry” – wszystko musi być dopracowane do granic możliwości. Wszystko powinno spełniać postawione przed nim zadanie w 101%. Inaczej sukces będzie nieosiągalnym celem.

Jednym z najbardziej skomplikowanych elementów bolidu F1, i tez nie najtańszym (cena w granicach 100 tys. PLN), jest kierownica. W zasadzie określenie tego elementu mianem „kierownicy” to dość niefortunne porównanie. Owszem, podstawowe zadanie stawiane przed tym elementem to posłuszne wykonywanie poleceń kierowcy. Jednak stopień skomplikowania „kierownicy” bolidu F1 jest zdecydowanie wyższy, niż stopień skomplikowania niejednego auta cywilnego. Zresztą sama instrukcja obsługi tego elementu to kilkadziesiąt stron druku – i każdy kierowca musi ją znać na wylot.

Kierownica bolidu F1 jest skonsolidowanym centrum dowodzenia pojazdu. Nie tylko odpowiada za przekazywanie za pomocą układu kierowniczego poleceń kierowcy na koła bolidu, lecz także w jej strukturach zgrupowane zostały wszystkie przyciski, przełączniki, dźwigienki i pokrętła sterujące parametrami całego bolidu. Co paradoksalne, większością funkcji tak skomplikowanej maszyny, jaką jest bolid F1 można sterować za pomocą ok. 20 przycisków zgrupowanych na powierzchni nie większej niż 200 – 300 cm². Maksymalnie skręcone koła w prawo dzieli od maksymalnie skręconych kół w lewo zaledwie 1.5 obrotu, dzięki czemu ręce kierowcy praktycznie nie odrywają się od tego elementu.

W centralnej części kierownicy bolidu F1 znajduje się wyświetlacz LCD, który przekazuje kierowcy podstawowe parametry jazdy, pracy jednostki napędowej i całego bolidu (czas przejazdu danego sektora lub okrążenia, ilość paliwa w zbiorniku, obroty, prędkość, informacje od zespołu, itd.). Wśród przełączników zlokalizowanych na kierownicy bolidu znajduje się między innymi przełącznik umożliwiający zmianę wyświetlanych aktualnie na wyświetlaczu informacji.

Wśród przełączników zlokalizowanych na kierownicy bolidu F1 znajdują się między innymi takie, które: zmniejszają/zwiększają blokadę dyferencjału, zmniejszają/zwiększają siłę hamowania silnikiem, ustawiają blokadę dyferencjału, zmieniają ustawienia przedniego skrzydła, odpowiedzialne są za diagnostykę pracy jednostki, skład mieszanki paliwowej, regulują moc silnika, ograniczają prędkość bolidu w boksie, uruchamiają pompkę podającą napój kierowcy.

Całość skomponowano w taki sposób, by kierowca, po szczegółowym zapoznaniu się z instrukcją obsługi, był w stanie w czasie wyścigu, przy wysokich prędkościach, w sposób niemal instynktowny zmieniać parametry pracy całego układu oraz przyswajać informacje płynące do niego od zespołu oraz od systemów analizujących pracę całego bolidu.

Przepisy FIA narzuciły na konstruktorów bolidów i kierownic wymóg takiego ich skonstruowania, by w razie niebezpiecznej sytuacji kierowca był w stanie opuścić bolid w czasie mniejszym niż 5 sekund. Czyli w tym czasie kierowca musi zdjąć kierownicę z kolumny kierowniczej, opuścić pojazd i ulokować kierownicę z powrotem na swoim miejscu.

To miniaturowe centrum dowodzenia waży niespełna 1300 g. Do jego skonstruowania stosuje się najbardziej zaawansowane technicznie materiały, w tym tytan, aluminium, włókno węglowe, guma stal oraz tworzywa sztuczne.

Wielu problemów przysporzyło opracowanie sposobu łączenia kierownicy z kolumną kierowniczą. Złączka musiała być odpowiednio trwała, odporna na ogromne przeciążenia, a przy tym banalnie prosta w obsłudze, by nie absorbować zbyt wiele uwagi kierowcy w czasie wysiadania. Przy tym musiała zachowywać swoje parametry oraz sprawność także po kolizji.

Ogromny postęp w dziedzinie konstruowania kierownic bolidów nastąpił w ostatnim dwudziestoleciu. Jeszcze w 1991 roku wszystkie bolidy wyposażone były w kierownice analogiczne (wizualnie) do tych z samochodów cywilnych. Niespełna 20 lat później każdy bolid wyposażony jest w kierownicę specjalnie dedykowaną dla danego producenta, a kształt każdej kierownicy opracowywany jest specjalnie pod kątem konkretnego kierowcy.

« poprzednia		następna »